home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mac Expert 1995 Winter / Mac Expert - Winter 95.iso / Les fichiers / Tidbits / Tidbits 201 à 280 / TidBITS#208⁄10-Jan-94 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-10  |  29.3 KB  |  579 lines  |  [TEXT/ttxt]

  1. TidBITS#208/10-Jan-94
  2. =====================
  3.  
  4. Macworld news abounds this issue, with brief looks at some of the
  5.    more interesting new products from the show, along with a full
  6.    review of the runaway hit, Connectix's fabulous RAM Doubler.
  7.    Mark Anbinder looks at Second Sight 3.0, and just to make sure
  8.    you're feeling sufficiently poor, we report just what Sculley
  9.    received in his severance package from Apple. Ick.
  10.  
  11. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  12. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- 71520.72@compuserve.com
  13.    Makers of hard drives, tape drives, memory, and accessories.
  14.    For APS price lists, email: aps-prices@tidbits.com  <---- New!
  15.  
  16. Copyright 1990-1994 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  17.    Automated info: <info@tidbits.com> Comments: <ace@tidbits.com>
  18.    --------------------------------------------------------------
  19.  
  20. Topics:
  21.     MailBITS/10-Jan-94
  22.     Do I Get This If I Resign?
  23.     Macworld Comments
  24.     Product Comments
  25.     Second Sight, Take Three
  26.     RAM Doubler
  27.     Reviews/10-Jan-94
  28.  
  29. [Archived as /info-mac/per/tb/tidbits-208.etx; 30K]
  30.  
  31.  
  32. MailBITS/10-Jan-94
  33. ------------------
  34.   A number of people wrote to whack on me for claiming the Tab key
  35.   was related to the metal tabs on a mechanical typewriter, saying
  36.   instead that it is short for "tabulator," a device for making
  37.   tables. In that sense the key name still makes sense on the
  38.   computer keyboard, although I wonder if people would have thought
  39.   that before Word came up with its table feature. On systems with
  40.   monospaced fonts (and even on Macs with proportional fonts), many
  41.   people still use the space bar to make tables.
  42.  
  43.  
  44. **Almost-free Internet access** is available from the Washington
  45.   DC-based non-profit International Internet Association. The group,
  46.   funded primarily by private donations with some commercial input,
  47.   hopes to give away up to 25,000 free Internet accounts and has
  48.   given away over 9,000 as of several weeks ago at the rate of about
  49.   150 per day. The underlying rationale is to provide an easy
  50.   alternative to commercial service providers. The account is free,
  51.   although you must pay long distance charges. They support modem
  52.   speeds up to v.32bis, and once you're on, you're in a custom menu
  53.   shell - no SLIP or PPP access. There is currently a three week
  54.   turnaround on account creation, and for some reason, they require
  55.   a credit card for access. International Internet Association --
  56.   info@iia.org-- 202/387-5445 -- 202/387-5446 (fax)
  57.  
  58.  
  59. Do I Get This If I Resign?
  60. --------------------------
  61.   Just in case you were concerned about how John Sculley was forced
  62.   out of Apple in a takeover by Michael Spindler, I thought I'd pass
  63.   on the description of Sculley's severance package. A number of
  64.   Apple employees have asked wistfully if they can get the same deal
  65.   if they resign.
  66.  
  67.   The basic severance payment was a cool million, or about the
  68.   equivalent of a year's salary for Sculley. Sculley won't entirely
  69.   disappear either, since Apple retained him as a consultant for a
  70.   year, during which he earns $100,000 per month for the first three
  71.   months and $50,000 per month for the remaining nine months. One
  72.   presumes that he's using the time to impart his wisdom to Michael
  73.   Spindler, who no doubt realizes that Sculley's wisdom got Apple
  74.   into this mess in the first place. I doubt much work will happen
  75.   for that $750,000. Wasn't that about the amount Apple received in
  76.   the Williamson County tax rebate? Hmm....
  77.  
  78.   Don't worry, that's not all. Sculley didn't much like California,
  79.   one gathers from his biography and other reports, and Apple agreed
  80.   to buy Sculley's properties in Woodside, California, at fair
  81.   market value. Some companies pay moving expenses only for incoming
  82.   employes, but Apple picked up the tab for Sculley to move back to
  83.   Greenwich, Connecticut, and since he won't need to commute back
  84.   and forth any more, Apple also bought back his personal Lear 55
  85.   jet plane. Finally, since moving always involves a few months of
  86.   higher expenses, Apple graciously made exercisable Sculley's
  87.   outstanding stock options. I doubt selling them will bring him
  88.   into the same class as Bill Gates, but a couple of million extra
  89.   dollars can come in handy on occasion.
  90.  
  91.   I suspect that some, if not all of these perks were specified in
  92.   an employment contract so that Apple was legally required to fork
  93.   over all that money, but I must admit that I'm a bit disgusted
  94.   with it all.
  95.  
  96.   Information from:
  97.     Pythaeus
  98.  
  99.  
  100. Macworld Comments
  101. -----------------
  102.   I may be jaded, but Macworld doesn't sport the same attraction as
  103.   it used to. Some of the lost luster is due no doubt to my
  104.   increased knowledge of the industry, but that's not the entire
  105.   story. In the process of figuring out why I was less than
  106.   entranced, I realized something about TidBITS and the way I look
  107.   at the Macintosh world. The show had too many me-too products, too
  108.   many minor upgrades, and too many specialized high-end products
  109.   that undoubtedly wowed the crowds as much with their price tags as
  110.   with their features.
  111.  
  112.   The Macintosh was once called the computer for the rest of us.
  113.   Have we become the elite for whom that early Mac was _not_? I
  114.   think not, and therein lies my dissatisfaction with the industry
  115.   as reflected in the booths of Macworld. Frankly, the entire field
  116.   is becoming niched out, if you'll excuse my verbification. Live
  117.   Picture is extremely cool (or so I'm told - I have yet to have the
  118.   patience to get close enough to a demo). But is any product that
  119.   edits pictures and costs some number of thousands of dollars
  120.   intended for the rest of us? Is a QMS color laser printer that
  121.   costs more than my car made for the rest of us? The answer in both
  122.   cases is no; the rest of us can get by just fine with an $8.37
  123.   copy of Color It and a several hundred dollar DeskWriter C.
  124.  
  125.   I don't deny the validity or utility of these high-end, expensive,
  126.   niche products, but at the same time I think the ever-increasing
  127.   emphasis on them serves to divide the Macintosh world. Sure, that
  128.   color laser printer produced nice pages, but when placed against a
  129.   Honda Civic, I think most people would take the Civic. Drop the
  130.   price on that color laser to the range of a DeskWriter C and we'll
  131.   all have one. So that's the first dividing line - price. The
  132.   prices of Macs may have dropped but that doesn't mean you can get
  133.   away with spending less money on a complete system.
  134.  
  135.   The second dividing line is related to the realization people had
  136.   about seven years ago. The Macintosh made desktop publishing a
  137.   reality, and we've all seen our share of newsletters that use
  138.   every font available on the designer's Mac with an emphasis on
  139.   Venice and San Francisco. Time has finally installed in us the
  140.   concept that the availability and simplification of the tools does
  141.   not make a novice into an expert. As the market matures in
  142.   different areas, this lesson comes home time and time again. I
  143.   could spend thousands of dollars on video equipment and software
  144.   for my 660AV, but the ability to create full-screen full-motion
  145.   video doesn't mean that I or any other novice can create _good_
  146.   full-screen, full-motion video.
  147.  
  148.  
  149. Community
  150.   These two lines serve to break up the Macintosh community into the
  151.   haves and the have nots, the novices and the experts, and that
  152.   bothers me. Although a community must preserve a range of
  153.   knowledge and expertise, there must also be some common ground,
  154.   some subjects in which most any Macintosh user will evince
  155.   interest. That's where I see my role, and the role of TidBITS. I'm
  156.   not an expert in any field, and the field in which I'm the most
  157.   interested, the Internet, attracts me because of the wonderful
  158.   people with whom I can interact, from whom I can learn, and who I
  159.   can count among my friends. I want to create a common ground, a
  160.   virtual meeting space in which we can all learn from one another
  161.   and benefit from the process. TidBITS does this in its small way,
  162.   and that's good. We can't solve the world's problems, and I doubt
  163.   we even understand the world's problems, but if we can at least
  164.   get to know one another and continue to exchange thoughts and
  165.   ideas, the world cannot but improve.
  166.  
  167.   One of the causes of this pontificating was the annual netters'
  168.   dinner at Macworld. Some 80-odd netters from all over showed up to
  169.   share Chinese food and listen to our ever-enthusiastic organizer
  170.   Jon "Will hack for food" Pugh. Once again, I was struck by how
  171.   utterly comfortable I felt with the assembled net denizens. We may
  172.   not be pretty and we may not be rich, but I think I can say that
  173.   we're one hell of a nice group of people. Thanks to you all for a
  174.   wonderful evening, and here's hoping that the net never loses its
  175.   spirit.
  176.  
  177.  
  178. Product Comments
  179. ----------------
  180.   Even though I may not have been thoroughly impressed by the
  181.   products at the show, there were plenty of products worth
  182.   mentioning. These in no way relate to each other - I just found
  183.   them interesting at the show or in press materials. I'll have more
  184.   of these notes next week as well - there isn't room for
  185.   everything.
  186.  
  187.  
  188. **TaxPro** -- Although I don't own a Newton, I kept an eye out for
  189.   interesting Newton applications at the show. Many of those present
  190.   (and there weren't all that many) were distributed by Apple's
  191.   StarCore publishing group, and among that set was TaxPro (about
  192.   $50, I think, and I'd check Apple dealers first for availability)
  193.   from Advanced Mobile, a truly Newton-esque application. As you
  194.   might expect from the name, TaxPro helps you do U.S. income taxes,
  195.   but unlike the multi-megabyte behemoth MacInTax, it doesn't
  196.   attempt to include every possible form or calculation, and isn't
  197.   designed to print IRS-acceptable forms. Instead, TaxPro is a tax
  198.   planner that removes much of the confusion from attempting to fill
  199.   out the IRS's, shall we say, comprehensive forms. And since TaxPro
  200.   resides on your Newton in a 120K file, it's perfect for quickly
  201.   checking the tax implications of a financial move on the spot. Of
  202.   course, as a Newton application, TaxPro makes it easy to email or
  203.   fax the tax projections to someone else. Although I haven't used
  204.   TaxPro for my taxes, I did play with it at the show, and
  205.   especially liked the way it allowed you to work in simple
  206.   worksheets rather than complex forms. TaxPro contains tax rates
  207.   for both 1992 and 1993, and I'm sure Advanced Mobile will have a
  208.   free or cheap upgrade to the 1994 rates when possible. Although
  209.   anyone who has to mess with their tax planning will appreciate
  210.   TaxPro, I suspect that financial professionals will especially
  211.   like the ability to quickly project tax returns and electronically
  212.   bounce the information to clients with a minimum of fuss. Advanced
  213.   Mobile -- meiercpa@aol.com -- TaxPro via NewtonMail -- 414/271-
  214.   7711 -- 414/224-1525 (fax)
  215.  
  216.  
  217. **FlipBook** -- S.H. Pierce & Co. showed FlipBook, a clever little
  218.   application that turns QuickTime movies, PICS animations, and
  219.   frames from the Scrapbook into a paper flipbook, in which you flip
  220.   the pages quickly to simulate the frames of a movie. FlipBook
  221.   ships with special paper for making flipbooks and works with both
  222.   QuickDraw and PostScript printers. It does require a 68020 or
  223.   greater Mac. As is unfortunately common, they didn't put the price
  224.   on their glossy propaganda. S.H. Pierce & Co. -- 617/338-2222 --
  225.   617/338-2223 (fax)
  226.  
  227.  
  228. **Sumo** -- MacSoft, a division of WizardWorks, showed Sumo, a new
  229.   game based on the sport of sumo wrestling. The basic idea is to
  230.   bounce the opponent's ball out of the ring, and you can either
  231.   play against the computer, which learns your moves and adjusts, or
  232.   against another person, although then one person must use the
  233.   keyboard, which looked as though it might be more difficult than
  234.   using a mouse. If you play with the mouse, you don't have to
  235.   click. A dragging motion is all you need, making Sumo potentially
  236.   more attractive to people flirting with RSI problems. MacSoft --
  237.   800/229-2714
  238.  
  239.  
  240. **White Knight 11** does not support the Communications Toolbox,
  241.   according to the FreeSoft rep at their booth, but they plan CTB
  242.   support for version 12. Once White Knight supports the CTB, those
  243.   of us who work with MacTCP and the Internet will be able to use it
  244.   with telnet tools and other Internet applications. The FreeSoft
  245.   Company -- 412/846-2700
  246.  
  247.  
  248. **Open Sesame** ($99 list) from Charles River Analytics should be
  249.   a fascinating utility to test. The first learning agent for the
  250.   Mac (or any other mass market platform), Open Sesame watches your
  251.   actions and when it thinks it detects a pattern, it asks if you
  252.   would like it to automate that task. It even keeps track of day
  253.   and time, so if you always run a backup on Friday afternoon, or
  254.   always switch into WordTris at 4:55 PM, Open Sesame will note
  255.   that. I'm looking forward to it more than most utilities, because
  256.   even though I already automate many tasks with QuicKeys and a few
  257.   with AppleScript and Frontier, I always wonder what I'm missing.
  258.   Charles River Analytics -- 800/913-35335 -- 617/491-3474 --
  259.   617/868-0780 (fax) -- sesame@cra.com -- 72056.3606@compuserve.com
  260.  
  261.  
  262. **Street Atlas USA 2.0** from DeLorme Mapping should prove to be a
  263.   useful application of CD-ROM technology, since it's a complete
  264.   road map of the entire United States, theoretically down to the
  265.   tiniest back roads. I grew up on a dirt road that barely showed up
  266.   on local maps, so I'd be curious if Street Atlas includes that
  267.   road, but it claims to show more than 12 million street segments
  268.   and over 1 million lakes, ponds, rivers, parks, railroads, and
  269.   monuments. Since version 1.0 appeared first on Windows (think of
  270.   Windows users as guinea pigs), this version is the same as the
  271.   just-released version 2.0 for Windows. You can search on zip code,
  272.   place name, or phone number, and view and print maps at a variety
  273.   of scales. DeLorme Mapping -- 207/865-1234
  274.  
  275.  
  276. **MacHandwriter** appeared in the U.S. market after being
  277.   available in Japan for some time. From Communication Intelligence
  278.   Corporation (CIC), MacHandwriter is a complete pen input system
  279.   for the Macintosh, and includes the necessary software, a pen (you
  280.   can get a pressure-sensitive pen from CIC if you use FreeHand or
  281.   other pressure-sensitive program), and a thin graphics tablet.
  282.   Although the press release claims MacHandwriter "is compatible
  283.   with standard off-the-shelf applications including graphics and
  284.   desktop publishing, word processing, spreadsheet, and databases"
  285.   it doesn't anywhere claim complete compatibility, which is either
  286.   honesty (is anything _completely_ compatible?) or a way of saying
  287.   that it works with a lot of software but doesn't work with plenty
  288.   as well. Either way, it sounds neat, and is affordable at $399.
  289.   Until 28-Feb-94, the price is even lower at $199. CIC -- 800/888-
  290.   9242 -- 415/802-7888 -- 415/802-7777 (fax)
  291.  
  292.  
  293. **El-Fish** from Maxis should satisfy aquarists who can't keep up
  294.   with a large tank of cichlids or who don't get The Aquarium
  295.   Channel on cable. El-Fish is an electronic aquarium in which you
  296.   can breed or mutate exotic fish. The propaganda claims that El-
  297.   Fish creates an "unlimited number of realistic, seemingly three-
  298.   dimensional fish that look and swim like real fish." I certainly
  299.   hope El-Fish isn't so realistic as to simulate the occasional tank
  300.   leaks or nasty fungal epidemics my fish have experienced. Maxis --
  301.   510/254-9700 -- 510/253-3736 (fax) -- maxis@aol.com
  302.  
  303.  
  304. **Port Juggler** from Momentum may solve serial port headaches for
  305.   those of you with more serial devices than ports. With it, you can
  306.   connect a peripheral to up to four Macs, or you can connect up to
  307.   four serial devices to one Mac. Either way, the interesting part
  308.   is that Port Juggler switches between the devices automatically,
  309.   so you don't have to do any of the switching work. It's a great
  310.   idea, considering that once you enable AppleTalk on the printer
  311.   port, you're down to a single serial port that's usually awkward
  312.   to reach. Momentum -- 808/263-0088 -- 808/263-0099 (fax)
  313.  
  314.  
  315. Second Sight, Take Three
  316. ------------------------
  317.   by Mark H. Anbinder, News Editor -- mha@baka.ithaca.ny.us
  318.  
  319.   The FreeSoft Company recently shipped the long-awaited 3.0 release
  320.   of their popular Second Sight bulletin board software. Second
  321.   Sight 3.0 is the successor to Red Ryder Host and Second Sight
  322.   version 2.1; the company also publishes White Knight, the popular
  323.   terminal software formerly known as Red Ryder.
  324.  
  325.   Although graphical interface BBS software and mail packages such
  326.   as FirstClass, TeleFinder, and NovaLink Pro have taken over much
  327.   of the Mac-based BBS, service bureau, and email market, text-based
  328.   BBS software such as Second Sight is still popular. The universal
  329.   VT100-compatible interface that's presented to all users
  330.   regardless of client platform carries a strong advantage; the
  331.   graphical packages require specialized client software that is
  332.   typically available for a limited range of platforms.
  333.  
  334.   Second Sight 3.0 incorporates into the main host application all
  335.   of the administration features previously handled in a suite of
  336.   separate utility applications. The authors clearly based many of
  337.   the improvements in each module on features from the many free and
  338.   shareware utilities that have been developed by Second Sight users
  339.   over the years. The modeless multi-window host environment allows
  340.   the sysop to perform most maintenance and administration tasks
  341.   while the host system is active and in use.
  342.  
  343.   The host software supports serial DTE rates (between computer and
  344.   modem) from 300 to 57,600 bps, and DCE rates (between modems) from
  345.   300 to 14,400 bps, plus 16,800 bps and the yet-to-be-released
  346.   28,800 bps speed. Hardware handshaking (RTS/CTS flow control) is
  347.   fully supported on Macs equipped with a "Gpi" (general purpose
  348.   input) pin in their serial ports; the Mac Plus, Classic, and LC
  349.   family Macs are not so equipped. The software now offers "true
  350.   multi-line support," including support for Creative Solutions's
  351.   Hurdler and Applied Engineering's QuadraLink and QuadraLink DMA
  352.   cards, all of which are multiple-serial-port NuBus cards.
  353.  
  354.   Second Sight 3.0 includes numerous enhancements from the outside
  355.   user's point of view, as well. The software provides full ANSI
  356.   color and graphics terminal extensions, permitting colorful menu
  357.   displays, text file graphics, and color ANSI animations. A new
  358.   Group Mail feature allows individual messages to be sent to groups
  359.   of users. All file transfer protocols have been refined, and all
  360.   now support both MacBinary and non-MacBinary uploads and
  361.   downloads, enabling both Mac and non-Mac users to work with files
  362.   comfortably.
  363.  
  364.   The fully customizable menus, displays, and command structure make
  365.   Second Sight more attractive than most other text-based BBS
  366.   software designed to run on a Macintosh host machine. (Most such
  367.   packages are designed to operate just like corresponding text-
  368.   based BBS software on DOS machines.) This factor puts Second Sight
  369.   ahead of the less-expensive Hermes, and also gives it an advantage
  370.   over the text-oriented command line interface in FirstClass.
  371.   NovaLink Pro is also fully customizable, but Second Sight
  372.   modification is easier on the administrator.
  373.  
  374.   Upgrades from Second Sight 2.1 are available for $25 to users who
  375.   purchased the software on or after 01-Nov-93, for $35 if 2.1 was
  376.   purchased between 01-Oct-93 and 31-Oct-93, or $45 between 01-Sep-
  377.   93 and 30-Sep-93. Other 2.0 or 2.1 owners may upgrade for $50, and
  378.   owners of pre-2.0 versions may upgrade for $75. (Registered users
  379.   should receive instructions on their various options in the mail.)
  380.   The suggested retail price of the new version is $199.
  381.  
  382.   New copies of Second Sight will be available from Macalot Software
  383.   at 412/846-2177, and MacZone at 800/248-0800 or 206/883-3088. For
  384.   instructions on upgrading from a previous version or for other
  385.   authorized dealers, contact:
  386.  
  387.     The FreeSoft Company -- 412/846-2700 -- 412/847-4436 (fax)
  388.  
  389.   Information from:
  390.     The FreeSoft Company propaganda
  391.  
  392.  
  393. RAM Doubler
  394. -----------
  395.   The software hit of Macworld SF was definitely Connectix's RAM
  396.   Doubler. Roy McDonald, Connectix's president, said that they sold
  397.   about 3,000 copies at the show, and about another 3,000 through
  398.   normal channels. Considering that RAM Doubler shipped the day of
  399.   the show, that's not too shabby. But I digress.
  400.  
  401.   You can never have enough hard drive space or RAM. Hard drives
  402.   aren't all that expensive per megabyte though, whereas RAM is way
  403.   up there, due in large part to the DRAM hoax of last year. You
  404.   probably remember, the Sumitomo resin factory blew up, so prices
  405.   on RAM reacted like commodity prices and skyrocketed. Like
  406.   commodities, the prices were based almost purely on speculation,
  407.   and as it turned out, a survey of existing stocks of the resin
  408.   showed that the industry had almost twice as much of the stuff
  409.   stockpiled as it was going to need by last December, when the
  410.   plant came back on line. In essence, then, there was no reason for
  411.   those RAM prices to rise, but rise they did. In fact, the dealers
  412.   we users buy from probably made no more money on RAM than they
  413.   normally do, but being almost at the top of the RAM food chain,
  414.   they had no choice but to raise consumer prices. But I digress
  415.   again - now that we're all irritated at the RAM manufacturers, let
  416.   me explain what RAM Doubler is and why you're likely to want a
  417.   copy.
  418.  
  419.   RAM Doubler is a single small extension that literally doubles
  420.   your RAM. It's not guessing at a 2:1 compression ratio, like
  421.   Salient's AutoDoubler and DiskDoubler (now owned by Symantec) -
  422.   you actually see your total memory being twice your built-in
  423.   memory. Since RAM Doubler is an extension, there are no controls,
  424.   no configuration. You just install it and it doubles the amount of
  425.   application RAM you have available.
  426.  
  427.   A number of people have expressed disbelief that such a feat is
  428.   possible, saying that they'd avoid anything like RAM Doubler
  429.   because it's obviously doing strange things to memory, which isn't
  430.   safe. The answer to these naysayers is that a program like RAM
  431.   Doubler either works or it doesn't - it's a binary decision. Since
  432.   Connectix offers a 30-day money-back guarantee, you have nothing
  433.   to lose if it doesn't work, and since there's almost nothing you
  434.   can do to prevent RAM Doubler from working (remember, there's no
  435.   configuration), it's an easy test. Tonya and I have both installed
  436.   RAM Doubler to test it in low and high memory situations since her
  437.   Duo 230 has only 4 MB of real RAM whereas my 660AV sports 20 MB.
  438.  
  439.   Needless to say, since RAM Doubler has only been out for a few
  440.   days, we haven't been testing for long, but I can honestly say
  441.   that neither of us have noticed anything out of the ordinary
  442.   during this time. In addition, Roy said that he has been watching
  443.   the nets for complaints and has seen essentially none. This isn't
  444.   to imply that RAM Doubler must be entirely bug free; in fact,
  445.   there's a known conflict with 4D that will be fixed in 1.0.1, due
  446.   out in a week or so. ACIUS has apparently released a patch for
  447.   some other problem that also solves the incompatibility with RAM
  448.   Doubler, but if you use 4D, I'd recommend waiting for a short
  449.   while.
  450.  
  451.   On our machines, though, RAM Doubler has performed perfectly.
  452.   Tonya runs a relatively slim system and only a few applications
  453.   like Word 5.1a, the Random House Webster's dictionary, and Eudora,
  454.   whereas I have over two rows of extensions on a 16" monitor and a
  455.   slew of applications, fourteen of which start up at boot time. To
  456.   stress the system a bit, I launched Retrospect (4 MB of RAM),
  457.   FreeHand, PageMaker, and Elastic Reality (a high-end morphing
  458.   program from ASDG that likes 12 MB of RAM), and I still had about
  459.   6 MB free, so I started up speech recognition and switched to a
  460.   larger uncompressed voice. Everything worked fine, although as I
  461.   started to push the boundaries of my 40 MB, the Mac slowed down a
  462.   bit.
  463.  
  464.   In normal usage, Connectix estimates a two to four percent
  465.   slowdown, although most people don't notice such a small speed
  466.   hit, in large part because other extensions can easily reduce your
  467.   Mac's performance that much as well. The speed hit will change
  468.   slightly as you use more of the RAM that RAM Doubler provides
  469.   since it must switch to more complex methods of providing the RAM
  470.   it has promised to you.
  471.  
  472.   I'm no programmer, so I can't tell you exactly how RAM Doubler
  473.   works its magic, but the basic idea is that it uses Connectix's
  474.   virtual memory technology to divert memory not to a disk file, but
  475.   to other locations in RAM. There are several techniques involved,
  476.   depending on the current RAM situation. RAM Doubler starts out by
  477.   using the "empty" space in the About this Macintosh memory bars,
  478.   which is the memory that an application has reserved but not used.
  479.   After that, it pokes around for holes in the "used" space in those
  480.   memory bars, or memory that the application has used but won't
  481.   again. Normally such memory is completely lost to other
  482.   applications because applications generally require a contiguous
  483.   block of RAM. If you keep launching programs, RAM Doubler will
  484.   compress some of the contents of RAM using standard data
  485.   compression techniques, and finally, if all else fails, it will
  486.   swap some of the contents of memory out to disk, although I gather
  487.   this primarily happens on Macs with less than 8 MB of real RAM.
  488.  
  489.   Because of these techniques, you can't run other memory management
  490.   tools, such as Apple's VM or Connectix's Virtual. In addition, you
  491.   should not use RAM Doubler to run a single RAM hog like Photoshop
  492.   - the speed hit will be hard and instantaneous since most of RAM
  493.   Doubler's tricks fail when using only a single application.
  494.   However, if you have 20 MB and wish to run Photoshop in 20 MB, you
  495.   should be able to effectively use the additional 20 MB that RAM
  496.   Doubler provides for other, smaller applications.
  497.  
  498.   The more I think about RAM Doubler, the more I'm impressed by how
  499.   simple and clever it is. The best analogy I can come up with is
  500.   that of a hard disk. You don't need contiguous space on a hard
  501.   disk to save a file - the Mac can track the different blocks that
  502.   store various parts of a large file. Until RAM Doubler, RAM was
  503.   the exact opposite, but with RAM Doubler, memory now works more
  504.   like a hard disk so you can use every little bit that's free.
  505.  
  506.   Of course, such a feat isn't easy, and the only way RAM Doubler
  507.   achieves it is to use the MMU, or memory management unit, that's
  508.   built into the 68030 and 68040 processors and keeps track of the
  509.   entire contents of RAM. Thus, if your Mac has a 68000 or 68020
  510.   (with the exception of some 68030-accelerated Mac II's - ask
  511.   Connectix for details), RAM Doubler won't work. Those of you on
  512.   older Macs like the Plus and LC have another option, though,
  513.   OptiMem from Jump Development Group. I'll talk more about it in a
  514.   future issue.
  515.  
  516.   The best testament to RAM Doubler's simplicity is its nine-page
  517.   manual, with three pages that introduce RAM Doubler and talk about
  518.   installing and removing it, four pages that answer common
  519.   questions, and two pages that discuss Connectix's other products.
  520.  
  521.   Overall then, RAM Doubler is a no-brainer. You buy it (it lists
  522.   for $99, sold for $49 at the show, and I suspect that Connectix
  523.   has lower than list prices for online users and for users of other
  524.   Connectix products), install it, and poof, you have twice as much
  525.   RAM available for applications.
  526.  
  527.   If we're lucky, RAM Doubler will prompt a lowering of RAM prices
  528.   as well, since only people who need tons of real RAM (like
  529.   Photoshop users) should pay for real RAM. It's an easy decision,
  530.   since if you have 8 MB of real RAM now, RAM Doubler costs
  531.   somewhere around $50 and an 8 MB SIMM costs around $300. For
  532.   people like me, it's even more worthwhile since RAM Doubler still
  533.   costs $50 to up my RAM from 20 MB to 40 MB, but another 20 MB of
  534.   SIMMs would probably run $750 or so. In other words, if you're
  535.   starting to feel the RAM crunch, get RAM Doubler. It doesn't
  536.   prevent you from getting more RAM later - it will double that just
  537.   as happily - but for the moment it's the best deal going.
  538.  
  539.     Connectix -- 800/950-5880 -- 415/571-5100 -- 415/571-5195 (fax)
  540.       connectix@aol.com
  541.  
  542.  
  543. Reviews/10-Jan-94
  544. -----------------
  545.  
  546. * MacWEEK -- 03-Jan-94, Vol. 8, #1
  547.     Now Contact 1.0 -- pg. 91
  548.     Adobe Streamline 3.0 -- pg. 91
  549.     PowerBook batteries -- pg. 94
  550.       PowerPlate Mini 3, PowerPlate 3x, PowerPlate 5x
  551.       VST ThinPack
  552.     ScriptGenPro 1.0.1 -- pg. 95
  553.     Fontographer 4.0.3 -- pg. 96
  554.  
  555.  
  556. $$
  557.  
  558.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  559.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  560.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  561.  company names may be registered trademarks of their companies.
  562.  
  563.  This text is wrapped as a setext. For more information send email
  564.  with the single word "setext" (no quotes) in the Subject: line to
  565.  <fileserver@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  566.  
  567.  For an APS price list, send email to: <aps-prices@tidbits.com>
  568.  
  569.  For information on TidBITS: how to subscribe to our mailing list,
  570.  where to find back issues, how to search issues on the Internet's
  571.  WAIS, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  572.  Otherwise, contact us at: ace@tidbits.com * CIS: 72511,306
  573.  AppleLink & BIX: TidBITS * AOL: Adam Engst * Delphi: Adam_Engst
  574.  TidBITS * 1106 North 31st Street * Renton, WA 98056 USA
  575.  ----------------------------------------------------------------
  576.  
  577.  
  578.  
  579.